64 d.C. – Perseguição do Imperador Nero contra os cristãos em Roma

A Perseguição de Nero contra os Cristãos (64 d.C.) 

A Morte de Pedro e Paulo

1. Igreja Primitiva e Perseguições (33–313 d.C.)

    O ano de 64 d.C. marcou um dos episódios mais sombrios da história do cristianismo primitivo: a perseguição aos cristãos promovida pelo imperador Nero. Esse evento não apenas fortaleceu a identidade dos seguidores de Cristo como mártires da fé, mas também teve um impacto profundo na relação entre o cristianismo e o Império Romano. Entre os que teriam sido mortos nessa perseguição estão os apóstolos Pedro e Paulo, dois dos mais importantes líderes da Igreja primitiva.

O Grande Incêndio de Roma e a Culpa sobre os Cristãos

    Na noite de 18 para 19 de julho de 64 d.C., um incêndio devastador tomou conta de Roma. O fogo durou seis dias e sete noites, destruindo grande parte da cidade. Fontes históricas, como o historiador Tácito, sugerem que muitos acreditavam que o próprio imperador Nero teria ordenado o incêndio para abrir espaço para novas construções e seu luxuoso palácio, a Domus Aurea.

    Diante da revolta popular e das suspeitas contra ele, Nero buscou um bode expiatório e culpou os cristãos pelo desastre. Os seguidores de Cristo eram, na época, uma minoria marginalizada, frequentemente mal compreendida e difamada pela sociedade romana. Seu monoteísmo e recusa em adorar os deuses do Império faziam com que fossem vistos como subversivos.

A Perseguição e os Martírios em Roma

    Após culpar os cristãos pelo incêndio, Nero ordenou uma perseguição brutal. Muitos foram presos, torturados e mortos de formas extremamente cruéis. Alguns eram cobertos de peles de animais e devorados por cães nos espetáculos públicos. Outros foram crucificados ou queimados vivos como tochas humanas para iluminar os jardins de Nero durante a noite.

Entre os que teriam sido executados nesse período, destacam-se os apóstolos Pedro e Paulo.

• Pedro, segundo a tradição, foi condenado à crucificação, mas pediu para ser crucificado de cabeça para baixo, pois não se considerava digno de morrer da mesma forma que Cristo. Seu martírio teria ocorrido nos arredores do que hoje é a Basílica de São Pedro, no Vaticano.
• Paulo, por ser cidadão romano, teve um destino diferente. Ele não foi crucificado, mas decapitado, uma forma de execução considerada mais rápida e menos humilhante. Seu martírio teria ocorrido na Via Ostiense, onde hoje se localiza a Basílica de São Paulo Extramuros.

Consequências da Perseguição de Nero

    A perseguição de Nero marcou o primeiro grande embate oficial entre o cristianismo e o Império Romano. Apesar da violência, em vez de ser destruído, o cristianismo se fortaleceu. A imagem dos mártires tornou-se um símbolo de fé e resistência, inspirando novos convertidos e consolidando a Igreja como uma comunidade disposta a sofrer pela verdade do Evangelho.

    Além disso, o martírio de Pedro e Paulo consolidou Roma como o centro do cristianismo nascente, tornando-se a sede do bispado de Pedro, que mais tarde evoluiu para o papado.

    A perseguição promovida por Nero não foi a última, mas inaugurou uma era de conflitos entre Roma e os cristãos, que se intensificaria nos séculos seguintes até a conversão do imperador Constantino no século IV.